Τα κυνηγετικά σκυλιά της Κίνας

Τα τελευταία διακόσια χρόνια, ένας μεγάλος αριθμός ευρωπαϊκών κυνηγετικών σκύλων έχει πολλαπλασιαστεί: από τους αρχαιότερους κυνηγετικούς σκύλους και μολοσσούς που καταγράφηκαν από τους Έλληνες και τους Ρωμαίους σε διάφορα μέρη της Ευρώπης κατά την κλασική περίοδο, έως διάφορα σκυλιά όπλου όπως πόιντερ και σέτερ. . Ωστόσο, οι ασιατικές κυνηγετικές φυλές είναι σε μεγάλο βαθμό διφορούμενες στον ευρωκεντρικό κόσμο της εκτίμησης των σκύλων. Στην πραγματικότητα, με εξαίρεση τους χαριτωμένους Αφγανούς και τους κομψούς Σαλούκι, η γνώση των Ευρωπαίων για τους ασιατικούς σκύλους είναι σχεδόν αποκλειστικά στα Ιμαλάια, το Θιβετιανό Μαστίφ έχει κερδίσει περισσότερη αναγνώριση τις τελευταίες δεκαετίες και η κατανόηση της Κίνας για την κατανόηση των φυλών κυνηγιού είναι σχεδόν ανύπαρκτη. .

Αυτό το κενό γνώσης είναι ιδιαίτερα λυπηρό δεδομένης της σημασίας της Κίνας ως πρώιμου κέντρου εξημέρωσης σκύλων. Γενετικές μελέτες τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι η Άπω Ανατολή ήταν ένα από τα μέρη όπου εξημερώθηκαν οι λύκοι και τα ιστορικά αρχεία δείχνουν «ράτσες» σκύλων από τον Μέγα Αλέξανδρο περίπου μέχρι τον πρώιμο Μεσαίωνα.

Κύμα μετά κύμα νομάδων - Σκύθες, Ούννοι, Σαρμάτες και Αλάνοι - έφερε δραματικές αλλαγές στο ευρωπαϊκό πολιτικό τοπίο και εισήγαγε νέα στρατιωτική τεχνολογία από την Ανατολή, εφευρέσεις, καλλιτεχνικό γούστο και εξωτισμό. Έφεραν όμως και κάτι άλλο - οικόσιτα ζώα, ιδιαίτερα τους πιστούς συντρόφους των νομάδων: άλογα και σκυλιά. Ενδεικτικά, οι Ισπανοί Arano, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στην Ιβηρική Χερσόνησο από Σαρμάτες πολεμιστές στην ύστερη ρωμαϊκή περίοδο, θεωρήθηκε ότι είχαν εξαφανιστεί στα μέσα-20ου αιώνα, δείχνοντας πόσο στενά συνδέονται οι κυνόδοντες με την Ευρώπη και Ασία. .

Από την άνοδο του νομαδισμού της Εσωτερικής Ασίας, με την εκτεταμένη αλληλεπίδραση της Κίνας με τον νομαδικό κόσμο και το γεγονός ότι μεγάλες εκτάσεις της βόρειας Κίνας ήταν κάποτε βοσκοτόπια, πώς θα μπορούσε η Κίνα να μην έχει αυτόχθονα κυνηγετικά σκυλιά και σκυλιά πολέμου;

Είναι ενδιαφέρον ότι μια από τις πρώτες ομάδες βοσκών στην Κίνα, ο Xirong, που μερικές φορές αποκαλείται Quanrong, είχε ως τοτέμ ένα ζευγάρι λευκών σκύλων. Το όνομα "Quan Rong" μεταφράζεται κατά προσέγγιση σε "σκύλος πολεμιστής" και αξίζει να σημειωθεί ότι ο ιδρυτής της δυναστείας Zhou -- από πολλές απόψεις, η πρώτη πραγματικά "κινεζική" δυναστεία -- συνδέεται πολιτισμικά με Κουάν Ρονγκ. Οι φυλές του Xirong δραστηριοποιούνταν στις ποιμενικές περιοχές της σημερινής βορειοδυτικής Κίνας και τα εδάφη τους αλληλεπικαλύπτονταν με τους σύγχρονους Σάκα/Σκύθιους. Αν και δεν υπάρχει γραπτό αρχείο, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι κάποια μορφή πολιτιστικής ανταλλαγής πρέπει να έχει συμβεί μεταξύ των δύο ομάδων, ίσως πόλεμος και γάμος.

Σήμερα, μια εγγενής φυλή κυνηγόσκυλου εξακολουθεί να υπάρχει στη δυτική επαρχία Σιτσουάν, όπου εγκαταστάθηκαν οι απόγονοι του λαού Xirong. Οι αναγνώστες μπορούν να συγκρίνουν την εμφάνιση του Sichuan East Hound στη δυτική Κίνα και του ισπανικού Alano Hound για τον εαυτό τους. Στην περίπτωσή μου, η φαινοτυπική τους ομοιότητα είναι αξιοσημείωτη και αντιπροσωπεύει έναν κοινό πρόγονο στο μακρινό παρελθόν. Αν μπορώ να προχωρήσω παραπέρα, υποθέτοντας μια σύνδεση μεταξύ των αρχαίων Χείρωνα και των Σκυθών (δύο από τους αρχαιότερους νομαδικούς λαούς στον κόσμο), μπορούμε να υποθέσουμε ακόμη και μια αρχαία ράτσα σκύλου που προέρχεται από τη βορειοδυτική/ενδοχώρα της Κίνας τύπου Μολοσσών Ασία τελικά εξαπλώθηκε στην Ευρώπη μέσω του εμπορίου και της πολεμικής δράσης των αρχαίων νομάδων;

Τα προηγούμενα ταξίδια μου στη Δυτική Κίνα περιορίστηκαν σε πολιτιστική εξερεύνηση και κοινωνική εργασία, και ανυπομονώ να μου δοθεί η ευκαιρία να μάθω περισσότερα για τις τοπικές ποικιλίες εκεί στο μέλλον. Αλλά τα ταξίδια σε άλλα μέρη, ειδικά την Εσωτερική Μογγολία και το Γκουανγκντόνγκ - το βόρειο και το νότιο άκρο της χώρας - με έχουν εκθέσει στην ποιότητα των γηγενών Κινέζων κυνηγόσκυλων.

Ως υιοθετημένο μέλος του Orochen, του τελευταίου κυνηγού-τροφοσυλλέκτη στα βόρεια δάση της Κίνας, γνωρίζω πολύ καλά την κοινωνική σημασία των κυνηγετικών σκύλων, που εκτιμώνται για την ικανότητά τους να παρακολουθούν και να κυνηγούν μεγάλα θηράματα, από ζαρκάδια μέχρι αγριογούρουνα και αρκούδες. Στο Orochen, το καλύτερο Οι σκύλοι είναι γνωστοί ιχνηλάτες αγριόχοιρων και συχνά εκτρέφονται για αυτό το σκοπό. Κοιτάζοντας τα σκυλιά του Orochen σήμερα, είναι δύσκολο να μιλήσουμε για μια «ράτσα» με τη σύγχρονη έννοια, καθώς τα σκυλιά εκτρέφονται για χρηστικούς σκοπούς και ενώ λαμβάνεται μέριμνα για τη συντήρηση και την υγεία τους, οι συνθήκες διαβίωσής τους είναι πολύ πρωτόγονες με ελάχιστα ή καθόλου ελέγχουν την ίδια την αναπαραγωγή. Κάθε σκύλος που έχει καλή απόδοση στην παρακολούθηση και το κυνήγι θεωρείται καλός σκύλος, ανεξαρτήτως χρώματος και σχήματος. Γενικά, ωστόσο, μερικά από τα καλύτερα κυνηγόσκυλα που έχω δει έχουν χαρακτηριστικά που μοιάζουν με κυνηγόσκυλα, μακριά άκρα και κατασκευή που είναι φτιαγμένη για ευελιξία και ταχύτητα παρά για δύναμη.

Στο άλλο άκρο της χώρας, στο νότιο Γκουανγκντόνγκ, οι αγρότες που επιβιώνουν συχνά αυξάνουν τη χορτοφαγική τους διατροφή με πουλερικά, παρά την οικονομική κυριαρχία της γεωργίας, και το πιο σημαντικό, κυνήγι που αλιεύεται σε πυκνά υποτροπικά δάση που δεν ξεπερνούν ποτέ την απόσταση με τα πόδια μακριά από το χωριό. Η πρακτική του κυνηγιού πρέπει να ήταν ιδιαίτερα σημαντική κατά τη διάρκεια των λιμών που κατά καιρούς μάζεψαν την περιοχή. Η υπόσχεση του κρέατος θηραμάτων προσφέρει στους κτηνοτρόφους στο Γκουανγκντόνγκ - στην πραγματικότητα, σε ορεινές επαρχίες όπως το Γκουανγκσί, το Γιουνάν, το Γκουιζόου και το Σιτσουάν - μια ευπρόσδεκτη ανακούφιση από την επίπονη και ατελείωτη άροση και τη συγκίνηση και την αδρεναλίνη της καταδίωξης. Ελεύθερος. Μέχρι σήμερα, οι αγρότες και οι εκτροφείς σκύλων στην αγροτική Γκουανγκντόνγκ και στις Νέες Περιοχές του Χονγκ Κονγκ αρέσκονται να καυχιούνται για το πώς τα σκυλιά τους φέρνουν τη λεία τους από το κοντινό δάσος.

Ως παραδοσιακός ιδιοκτήτης Shar-Pei με κόκαλο στόμα, είχα το προνόμιο να δω από κοντά τα κυνηγετικά ένστικτα αυτών των ιθαγενών σκύλων. Δεν υπάρχει τίποτα πιο διασκεδαστικό από το να περιφέρονται ελεύθερα στη φύση, να χορεύουν αβίαστα στα πόδια τους, με τη μύτη τους κοντά στο έδαφος του σκύλου και τις ουρές τους κουλουριασμένες σε ένα όμορφο.