Evolution Of The Dog, Πώς ο Λύκος έγινε σκύλος;

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η εξημέρωση των σκύλων ξεκίνησε μεταξύ 18,000 και 33,000 ετών πριν. Αλλά διίστανται ως προς το αν η εξημέρωση ξεκίνησε νωρίτερα -- φιλικά σκυλιά ακολουθώντας κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες στα μονοπάτια του θηράματος -- ή αργότερα, όταν οι άνθρωποι συνέρρεαν για πρώτη φορά σε μικρά αγροτικά χωριά, έμειναν σε ένα μέρος και έκαναν τους σωρούς ελκυστικούς σκουπίδια (νόστιμο).

Εξερευνήσαμε έναν τόνο έρευνας και υποτροφιών για πραγματικά geeky (και διαφωτιστικό!) διάβασμα --, όλα σε μια προσπάθεια να απαντήσουμε στο παλιό ερώτημα "από πού προήλθαν τα σκυλιά;"

Αποκαλύφθηκε η εξημέρωση σκύλου

Το παλαιότερο απολίθωμα οικόσιτου σκύλου που βρέθηκε ποτέ είναι 14,000 ετών. Τα καλά νέα είναι ότι θάφτηκαν σκόπιμα, προφανώς όχι μόνο από ανθρώπους, αλλά μερικές φορές μαζί τους (προς μεγάλη θλίψη των κατοικίδιων γατών, των οποίων οι πρώτες ταφές χρονολογούνται πριν από 9.500 χρόνια).

Το πού ξεκίνησε για πρώτη φορά η εξημέρωση στον κόσμο είναι ένα θέμα συζήτησης. Μια πρόσφατη μελέτη παρακολούθησε το μιτοχονδριακό DNA 38 προϊστορικών κυνοειδών και το συνέκρινε με 49 λύκους, 77 σύγχρονους σκύλους, 3 γηγενείς κινέζους σκύλους και 4 κογιότ. Τα αποτελέσματα δείχνουν ένα κέντρο εξημέρωσης στην Ευρώπη.

Προέλευση της συντροφικότητας σκύλου/ανθρώπου

Η πράξη της εξημερώσεως ενός σκύλου μπορεί να μην ήταν συνειδητή απόφαση —τουλάχιστον στην αρχή. Τα τολμηρά σκυλιά που τρέχουν χωρίς να βλέπουν ανθρώπους παίρνουν εύκολα δωρεάν τροφή. Οι απόγονοι αυτών των σκύλων, αν ήθελαν, είτε συνέχισαν τον πρωτόγονο οικιακό τρόπο ζωής, είτε επέστρεφαν σε έναν πιο άγριο τρόπο ζωής από γενιά σε γενιά μέχρι που ο ατρόμητος σκύλος έγινε λίγο διαφορετικός: ένα ζώο που συνυπήρχε με τον άνθρωπο. Σε αντάλλαγμα για δεξιότητες συνεργατικού κυνηγιού, εδαφική προστασία από άλλα αρπακτικά και την ικανότητα να ειδοποιούνται για ασφάλεια, τα σκυλιά έλαβαν επαρκή προμήθεια τροφής όλο το χρόνο και την ασφάλεια των κουταβιών τους.

Από τυχαίες συντρόφους στην επιλεκτική αναπαραγωγή

Καθώς οι άνθρωποι μετακόμισαν από τις νομαδικές κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών σε μοντέλα αγροτικών χωριών, οι άνθρωποι άρχισαν να αναπαράγονται συνειδητά επιλεκτικά για να δώσουν έμφαση σε επιθυμητές συμπεριφορές όπως το κυνήγι και την ανάκτηση και να αναλαμβάνουν νέα καθήκοντα όπως η κτηνοτροφία ή η μετακίνηση αγαθών.

Το πόσο «εξημέρωση» έγινε μεταξύ ανθρώπινων οικισμών και σκύλων αυτό το διάστημα είναι πραγματικά άγνωστο. Αυτό μας κάνει να αναρωτιόμαστε αν η μεγάλη ποικιλία σκύλων που βλέπουμε σήμερα είναι εν μέρει το αποτέλεσμα πολλαπλών αυθόρμητων σχέσεων εξημέρωσης που λαμβάνουν χώρα στην Ανατολική Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.

πρόβλημα υβριδισμού

Για να θολώσουν περαιτέρω τα νερά, οι οικόσιτοι σκύλοι μπορούν να διασταυρωθούν με τους πιο κοντινούς συγγενείς τους που μοιάζουν με λύκο: τσακάλια, ντίνγκο και κογιότ.

Τα χρυσά τσακάλια μπορούν να διασταυρωθούν με εξημερωμένα σκυλιά και χρησιμοποιούνται στη Ρωσία για τη δημιουργία υβριδικών σκύλων sniffer.

Τα Ντίνγκο κατάγονται από τα ναυτικά ασιατικά εξημερωμένα σκυλιά που επισκέφτηκαν την Αυστραλία και έφτιαξαν το σπίτι τους πριν από περισσότερα από 3.500 χρόνια. Έχουν διασταυρωθεί ελεύθερα με οικόσιτα σκυλιά από τότε που οι Ευρωπαίοι άποικοι τα έφεραν εδώ τον 18ο αιώνα. Τόσο οι αυστραλιανοί σκύλοι βοοειδών όσο και οι kelpies μετρούν ντίνγκο στη γενεαλογία τους.

Τα κογιότ, ενώ είναι μοναχικά από τη φύση τους με ελαφρώς διαφορετικούς κύκλους θερμότητας, μπορούν και διασταυρώνονται με εξημερωμένα σκυλιά και λύκους. Οι κόκκινοι λύκοι παίρνουν το μοναδικό τους χρώμα από τα γονίδια του κογιότ, όπως οι μαύροι λύκοι παίρνουν το χρώμα τους από τους οικόσιτους σκύλους.

Μπορεί να μην μάθουμε ποτέ ακριβώς πώς τα σκυλιά έγιναν τα πιο κοντινά και πρώτα ζώα συντροφιάς μας, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ζωή μας δεν θα ήταν ποτέ η ίδια χωρίς αυτά.